Pourquoi avoir choisi Vancouver ? Parce-que les vols au départ d'Asie sont moins cher pour l'Ouest ? Oui, mais non. Pour découvrir la ville où l'on vit le mieux au monde (2009) ? Oui, mais toujours non. La vraie raison, c'est qu'en farfouillant sur la toile j'avais trouvé un job, mais pas exactement à Vancouver en fait.
Quand les comptes sont vides (ou presque), que l'on atterrit dans un pays « cher » et inconnu, ben on essaye de partir avec un minimum de sécurité. Alors sur ce coup, c'était vraiment au petit bonheur la chance, car au départ je cherchais à travailler dans les « trees planters » (les planteurs d'arbres). Boulot physique, mais où l'on peux faire un paquet de sous en peu de temps, seulement voilà, d'un il faut littéralement se battre pour pouvoir y rentrer, et deux les places sont plus que limités, car les compagnies gardent à 99% la même équipe chaque année (je ne dis pas que c'est impossible de trouver quand on est sur place, mais par internet…). Bref, de fil en aiguille, je tombe sur des sites de « picking », de la cueillette si vous préférez, des raisins, des tomates, concombres, champignons, etc. Bon déjà la cueillette ce n'est pas mon truc, mais surtout les salaires ne volaient pas bien hauts… Pourtant à force de recherches je tombe sur un site qui propose de travailler dans la cerise, avec un salaire correcte, et surtout la possibilité de dormir sous tente pour 2$/jour ! J'envoie un CV.
Quelques jours passent, pas de réponse, je continues à garder espoir, et à rechercher des informations sur le travail au Canada. Je tombe sur un article sur les CV, qui spécifie qu'en Amérique du Nord on NE DOIT PAS mettre de photo, AAaaargh ! Vous devinez, j'en avais mit une… Je continues à éplucher l'article, qui résume tous ce que vous devez, et ne devez pas mettre dans un CV, je me suis totalement planté, les CV européens n'ont rien à voir… Bon, c'est maintenant enregistré, pour la prochaine fois du moins.
Pourtant la semaine suivante, je reçois une réponse du verger de cerises :
« Votre profil est très intéressant, êtes vous toujours intéressé ? »
Ah ! Sûre que je suis toujours intéressé ! J'en profite pour lui dire que je ne savais pas pour la photo sur le CV, et que si elle voulait je lui en renvois un plus « canadien ». Elle me répond qu'au contraire, elle a beaucoup aimé la rédaction de mon curriculum et que la photo était un plus.
Une erreur qui me vaut d'avoir été choisi ! Elle me dit que l'équipe de cueilleurs est déjà complète, quelle déception (ironie), mais qu'il y a d'autre postes comme au tri, à l'emballage, et bien d'autres. Je suis ravis, cela me convient parfaitement.
Donc voilà, après 3 jours à Vancouver, et 6h30 dans un bus inconfortable, à 90$… Me voici à Kelowna, toujours en Colombie-Britannique, mais plus à l'Est. Il paraît que c'est la ville la plus ensoleillé du pays, « 2000h de soleil par an » me précise l'un des passager, ben ça changera de Vancouver !
De là, une demi heure de marche m'amène à un arrêt de bus, pour prendre un bus qui m'amènera à un autre arrêt, pour prendre un autre bus qui m'amènera au pied d'une colline (ouf…) : « Désolé, je ne peux pas vous amener plus loin, maintenant il faut marcher » m'annonce le chauffeur en ouvrant les portes.
Je lève les yeux, une route, une seule, et bien sûr en montée… Je dois avoir plus de 25Kg sur le dos, mais si près du but, je ne vois pas l'intérêt de faire une pause, et me lance d'un pas assuré. Il fait chaud, mon tee-shirt  trempé en est témoin… Juste quand je me dit qu'un petit arrêt ne serai pas si bête finalement, « le plat »arrive enfin. Mais la route est (malheureusement) loin d'être terminée. L'endroit est calme, des vergers de pommes à perte de vue, et en parlant de vue, maintenant avec la hauteur, je peux admirer ce superbe paysage, vraiment un endroit charmant, qui respire la nature.

Les arbres à cerises font leur apparition, mais ce n'est pas mon verger, les 8 suivants ne le seront pas non plus… Ça n'en finit jamais ou quoi ?!
Après 10 ou 20 minutes de marche en plus, le silence s'estompe, et fait place à un « Boom ! Boom ! Boom ! » de la musique, de la musique « forte » heurte mes oreilles, serait-ce là ? Je m'approche, ça sent bon « la fête » ici, je demande si c'est bien le verger tant attendu, on me répond par la positive et en français (décidément) :
- « Tu parles français ? Tu es Québécois ? »
- « Oui ! »
- « Mais il y a beaucoup de Québécois qui travaillent ici ? »
- « Un bon 90% »
- « 90% !?! C'est énorme ! »
- « Oui, mais cela a toujours été comme ça, et depuis le début en 1903. »
- « Ce verger existe depuis 1903 ?! »
- « Oui, et c'est majoritairement des Québécois qui viennent s'occuper des cerises. »
- « Ok… »
Moi qui pensais améliorer mon anglais dans l'Ouest, c'est raté…

À part les Québécois, juste une poignée de Canadiens de la région, quelques Australiennes, 3 Tchèques et deux Françaises (Cocorico !). Je découvre le camp et ses habitants, c'est assez basique, mais il y a des douches, une cuisine, des placards (pour mettre sa nourriture), des frigos et même internet ! Il se compose de jeunes et de moins jeunes, la plupart étudiants le reste de l'année, et une bonne moitié n'en sont pas à leur première venue. Leur point commun ? À part la cerise, le fait qu'ils aient tous une bouteille, ou un joint à la main… C'est sûr, je ne me sens pas trop à ma place…
Pourtant, il me font un accueil des plus chaleureux, et je n'ai, pour l'instant aucun mal à accepter nos différences.
On me montre la ligne de tentes : « Tu peux t'installer n'importe où, mais ne dépasses pas le poteau là-bas. »

Voilà, c'est ici que je vais passer mes premières semaines (voir mois) au Canada, je ne m'attendais pas à commencer cette nouvelle aventure sous une tente, pourtant la suite sera encore plus inattendu…

Il est plutôt aisé de se diriger à Vancouver, je ne mets pas très longtemps à trouver la guest-house. Le manager est… Taïwanais (comme par hasard), il me fait faire rapidement le tour des lieux, m'indique restaurants, super-marchés et me laisse à ma chambre de quatre lits en me lançant un : « Bienvenu à Raincouver ! »
« Raincouver » ? Je n'ai pas mit longtemps à comprendre… 3 jours sur place, 3 jours de pluie…
Mais Vancouver c'est aussi une nature incroyable. Alors que j'admirais l'esprit sportif de la ville dans le superbe parc Stanley (où des cyclistes et joggeurs se donnent le relais à longueur de journée), un aigle à tête blanche se pose à 10 mètres de moi, les yeux rivaient sur la mer, il reprend son envole et plonge pour… ressortir avec un poisson dans le bec ! Comme ça, au milieu de la ville ! En penchant la tête au dessus de l'eau, histoire de repérer d'autres poissons, une loutre sur le dos fait son apparition, elle mange (je ne sais quoi), elle étale son repas sur son ventre, et pièce par pièce ingurgite le tout, ouha ! Et là vous allez me dire : « Et alors les photos !? », ben non, je n'avais pas d'appareil, il pleuvait, cela ne me disait rien de le prendre… Et comme d'habitude, c'est quand on n'a pas d'appareil… Bref.
Vancouver c'est aussi ce mélange de culture, rien qu'en prenant le métro les différents langages sonnent à vos oreilles, du russe, du chinois, de l'arabe, du français (of course), de l'italien, de l'espagnol, de l'hindi, etc. Et tout ça à l'air de fonctionner, j'adore !

Comme je vous le disais dans l'article précédent, le grand changement ce sont les super-marchés. Bon d'abord, il y a du choix, énormément de choix, peut-être aussi qu'après avoir passé des années en Asie je ne vois plus les choses de la même manière, mais quand bien même, c'est un sacré changement.

Ensuite les produits laitier (rares (ou chers) en Asie) sont légions, comme les yaourts, les fromages, mais le plus intéressant reste le lait.

D'un quand vous allez acheter du lait, vous ne pouvez pas choisir la marque, car en général il y en a qu'une par magasin… De deux, la plupart du temps le lait se vend sous trois différentes formes, comme en France ? Non, en France on aurait l'écrémé, le demi-écrémé et le lait entier, ici c'est le lait à 1% de matière grasse (pour les régimes basse calorie), le lait à 2% de matière grasse (pour « monsieur et madame tout le monde ») et le lait à 3,5% de matière grasse (apparemment pour les enfants). Et tous ont des vitamines ajouté.

Il y a aussi des rayons « Asia », comme ça je me sens moi dépaysé… On y trouve de la mayonnaise japonaise (un favoris de Hihi), mais aussi des noodles, importé direct ! Pour notre plus grand plaisir les Mi Goreng de Indo Mie font partie des choix, ces noodles indonésienne sont une de celles que l'on préfère et à un très bon prix (30cts).

Plus étonnant, un rayon voyage, non, pas de livres, pas de guides de voyage, ou de valises, mais des produit de tout les jours, comme le déodorant, le savon, le shampoing, que des grandes marques, mais en taille miniature, le royaume de Gulliver.

Le rayon « en vrac » est aussi remarquable, vous y trouvez absolument tout, pâtes, riz, céréales, fruits secs, bonbons, noix, épices, parmesan, c'est illimité !

Pour se servir, il suffit de prendre un sac en plastique (fournit), tirer sur la manette et le tour est joué, n'oubliez pas (comme moi la première fois…) de noter le code du produit en question, et voilà. L'intérêt ? C'est moins cher, et le choix est vraiment large.

Pour les petits budget il y a les produits jaunes, les produits « no name », bon ce n'est pas de qualité suprême, mais ça nourrit et il y a des repas (congelés) pour 60cts d'Euros.

Une fois à la caisse, ben on peux choisir celles sans …caissière ! Cela fait des années que je n'ai pas mit les pieds en France, peut-être que ça existe chez nous aujourd'hui, mais pour moi c'est une première. On passe les articles au « bip » tout seul, et on paye la machine, tout seul…

J'ai aussi découvert les boîtes de « Macaroni & Cheese », très populaire ici, la boîte contient une portion de macaroni (sèche), et un sachet de « fromage en poudre », une fois les pâtes cuites, rajoutez un peu de beurre, un peu de lait, le sachet, c'est prêt. Bon rien de transcendant niveau gustatif, mais encore une fois, ça nourrit et pour pas cher.

J'arrête avec les super-marchés (j'en garde un peu pour plus tard…).

En allant faire mon numéro d'assurance sociale (obligatoire pour pouvoir travailler), j'ai eu la surprise d'avoir une personne parlant le français à l'accueil :
- « Vous parlez français ? »
- « Ben oui, il y a quoi d'étonnant ? »
- « Nous sommes à Vancouver, ce n'est pas très francophone ici… »
- « Cela n'a pas d'importance, tous les bureaux gouvernementaux se doivent d'avoir un quota de personnes parlant le français, c'est la loi, partout au Canada »
- « Cool ! »

Même les produits de tous les jours sont écrits en anglais ET en français, et où que vous soyez au Canada. Mais parfois les traductions semblent un peu « tirées par les cheveux »…

P.S : Désolé pour la qualité des photos… Elles ont toutes été prises avec le téléphone portable de Hihi, pas facile de rester discret en prenant des photos dans un super-marché…

Est-ce que le temps passe trop vite, ou est-ce que le monde est trop grand ? Peut-être les deux…
En regardant derrière moi (ce que je ne fais pas souvent) j'ai l'impression d'avoir toujours voyagé, que cela toujours était ma vie, mais non, cela ne fait « que » 5 ans.
En partant je m'étais dit « Si j'arrive à tenir/survivre 2 ou 3 ans, cela sera déjà bien. » aujourd'hui bien que le défi a été largement dépassé, ça n'a plus d'importance. Jamais je n'aurais imaginé rester plus de cinq années en Asie (+ Océanie), mais il y a tellement à voir ! Et le pire c'est que j'ai l'impression de n'avoir rien vu, ou presque…
Alors quand se décider à changer de continent ?
Quand on est rassasié ? Je ne le suis pas.
Quand on en a vu assez ? Ce n'est pas non plus mon cas.
Quand on le décide ? Euh, ok…
Même si nous voyageons à petit budget l'argent est nécessaire, pas beaucoup, mais de quoi tenir le cap, et là il faut avouer que les comptes sont au plus bas. Non je ne suis pas là pour me plaindre, juste pour vous dire qu'il était temps de se re-mettre au travail, ou plutôt au travail avec salaire, car nous n'avons jamais vraiment arrêté de bosser, le site, les photos, les vidéos, le livre, etc. Alors pour trouver un pays en dehors de l'Europe, qui me donnerai un visa de travail, malgré mon âge… Ben il y en a qu'un, et il se trouve sur un autre continent, de l'autre côté du Pacifique et il se nomme : CANADA
Mais c'est limité pour deux raisons, la première c'est qu'il n'y que 7000 places par an, oui cela parait beaucoup, mais non ! Et la deuxième, ils limitent ce visa à 35 ans, donc c'est m'a dernière chance.
Je vous épargne toute la paperasse qu'il a fallut réunir pour l'obtenir (ah c'est pas l'Australie !), au final je suis accepté ! Ouhou !

En voilà une bonne raison de changer de continent, mais rien ne dit que je ne retournerai pas en Asie d'ici peu (à suivre…).
Je dois partir seul, Hihi fait la promotion de son livre, et moi j'ai déjà un job qui m'attends.
Me voilà dans un Airbus de chez Korean Air (le moins cher que l'on ai trouvé…), mais très bonne compagnie, bon je suis peut-être mauvais juge. C'est dernières années je n'ai prit que des vols « low cost », même pour un verre d'eau il fallait mettre la main au porte-feuille… Alors que là, un rêve !

Des autocollants à mettre sur le siège, la classe non ?

Un repas toute les deux heures, des hôtesses aux petits soins, je peux même incliner mon siège (si, si, c'est un luxe !) et cerise sur le gâteau, en plus d'une liste de films presque infini, l'écran incorporait une manette/télécommande qui permettait de jouer à des jeux d'arcade,

tel que Street Fighter 2, et hop une claque de 20 ans à travers la tête !

Et même un port USB...

J'ai pris ma deuxième claque dès l'arrivée au pays du sirop d'érable, les prix sont bien différents de l'Asie, rien que la navette de l'aéroport au centre de Vancouver : 8$75, pour info, même à Taïwan pour ce prix vous faites 300Km dans un bus aux larges et confortables sièges…

En plus ici pas de concurrence, il n'y qu'une compagnie de bus, Greyhound.

- « Je voudrais un ticket pour Kelowna s'il vous plaît  » (400Km de Vancouver)
- « Bien sûr, votre baguage ne dépasse pas 25 kg ? »
- « Non, mais pourquoi ? »
- « Bah sinon vous devriez payer un supplément »
- « Comme dans les avions ?! »
- « Oui, bon cela vous fait 90$ »
- « 90$ !?! Mais… Euh… Vous n'avez rien de moins cher ? »
- « Non désolé, si vous aviez réservé 3 semaines à l'avance, vous auriez eu un meilleur tarif, mais là… »
Super… En revanche, les super-marchés sont aux top ! Et oui, moi le gars d'Asie je n'ai plus l'habitude de voir tous ces choix divers et variés, et surtout le lait, les yaourts, le fromage ! Ouha ! Ça fait un bien !
Et puis les gens sont serviables, souriants, et Vancouver est multi-culturel, j'adore ce mélange.
Cette année est importante et décisive, car le reste du voyage en dépend. Vais-je travailler assez pour pouvoir subvenir à mes futurs besoin ? Qu'est-ce que le Canada va m'apporter, m'enlever, me modifier ? Bah on verra bien, tout reste imprévisible, c'est aussi pour cela que la vie est intéressante !

Je vous laisse sur ce coton-tige canadien qui m'a laissé dubitatif…

Un jour une personne m'a demandé pourquoi je voyageais autant, elle n'en comprenais pas l'intérêt. « Si c'est pour des vacances, alors cela devrait être plus court. » me dit-elle, « Et si c'est pour les différents monuments, paysages et cultures, tu peux l'apprendre/le voir dans les livres, on peut tout savoir et connaître sur les livres. » J'avoue qu'il m'a fallut quelques secondes de réflexions pour pouvoir répondre correctement, cette phrase qui raisonnait d'abord comme « ridicule », prit rapidement du sens.
Je lui ai alors répondu, que les livres ne suffisent pas toujours. Que d'apprendre le Japonais sur papier, sans jamais aller au Japon perdait de son sens. Que lire des centaines de recettes de cuisine ne fera pas d'elle un chef, et que regarder de magnifique photos ne feront pas d'elle une bonne photographe.
- « D'accord, mais alors cela t'apporte quoi de plus ? »
- « L'expérience ! Tout simplement. »
Elle se mue à un silence de quelques minutes, pose ses mains à plat sur la table :
- « Mais l'expérience fait quoi de plus sur ta vie et ta personnalité ? »
- « Elle les change… »
Ses yeux se mettent à briller :
- « En mieux ? »
Et moi sans aucune hésitation :
- « Bien sûr en mieux ! »

Comment il pourrait en être autrement ? Tous ces chocs culturels ne peuvent être que bénéfiques, ils ont changé ma façon de penser, m'obligent à l'ouverture, et à l'acceptation de l'autre. Hihi me le confirme chaque jour, elle l'Asiatique de naissance, qui pense sincèrement que je suis un bien meilleur être humain aujourd'hui. Alors pourquoi en écrire un article ? Ben parce-que dans la vie, comme dans le voyage, tout n'est pas noir ou blanc…

Après un petit séjour avec une partie de ma famille en Thaïlande, j'écris un article sur le sujet. Rien d'exceptionnel, juste histoire de marquer le coup sans rentrer dans les détails, je tiens à garder un minimum de vie privée quand même, et surtout quand il s'agit de mes proches qui n'ont rien demandé ! (pour les curieux l'article est ici)
Le lendemain je reçois un e-mail de ma petite sœur, pour vous passer les détails (et pour faire court) elle est très déçue par l'article, elle trouve qu'il n'y a pas assez de photos, pas assez d'anecdotes et pas assez de sentiments sur ces retrouvailles. Alors là je lui répond qu'elle fait bien de me le signaler, mais que tout ceci (à part les photos) était intentionnel, je préfère garder ces sentiments privés, et pour les anecdotes après 5 ans en Asie tout me paraît normal aujourd'hui, je lui explique que des choses incroyables, ou tout simplement « exotiques » pour elle ne le sont plus forcément pour moi.
Mais ce premier message n'était que la partie visible de l'iceberg, car la note en retour fût une véritable claque à travers la tronche…
Ce nouvel e-mail est une lettre à cœur ouvert, qui en dit long et va briser le mien. Elle me dit que cet article était la goutte qui faisait déborder le vase, qu'elle ne se sent plus proche de moi, qu'avec ces années de voyage je devenais un étranger à ses yeux, qu'elle ne comprenait pas se changement/évolution radicale. Mais pire encore, elle me dit qu'avant de partir j'étais un modèle pour elle, une sorte d'homme parfait, mais qu'aujourd'hui en ma présence elle ne ressent plus du tout cela. Elle pense que je vis dans mon monde, qu'elle ne peut plus me comprendre, car elle a toujours un esprit « Européen » (que je n'ai plus). Et le coup de bambou pour la fin, elle me fait comprendre qu'elle aurait préféré que je ne parte jamais.

Ma sœur compte beaucoup pour moi, à chaque fois qu'il se passe quelque chose de difficile, d'exceptionnel, ou de magique dans ce voyage, je pense à elle en me disant : « Elle serait fière de son frère », alors vous imaginez le tsunami qu'ont provoqué ses mots! Il m'a fallut retourner mon cerveau, et faire le vide avant de lui répondre…

Ai-je vraiment tant changé ? Comment se fait-il que ma propre sœur, mon propre sang ne me reconnaisse plus ? Ces dernières années sur la route auraient été si intenses qu'elles m'auraient carrément métamorphosé ? La réponse est certainement : Oui. Mais si c'est au détriment de mes relations familiales et amicales, est-ce vraiment une bonne chose ?..

Bon d'abord il fallait séparer ce qui avait rapport avec le voyage, et le reste. Et le fait de ne plus me voir en « super homme » n'était en rien un effet du voyage, c'était juste le fait qu'elle grandissait, même si j'étais resté en France, elle aurait changé son regard, car j'étais loin d'être parfait et pour tout vous dire : je suis toujours loin de l'être !
En revanche, le reste venait du voyage, c'est lui qui m'a amené à avoir ces changements de perspectives, et aujourd'hui même les gens qui m'aiment et me supportent ont du mal à suivre.
Alors j'ai essayé de lui faire comprendre que certes je n'ai plus un esprit Européen, mais je n'ai pas un esprit Asiatique non plus. J'essaye juste de comprendre le « pourquoi du comment », pas juste en tant que français, mais simplement en tant qu'humain. Lui expliquer que le gars d'il y a 5 ans n'était pas « Super Sandro » mais plutôt « Super Blaireau », tellement d'égo… Qu'aujourd'hui j'essaye de tendre à être meilleur, en ouvrant mon esprit, et comprendre pourquoi les autres sont ce qu'ils sont, et font ce qu'ils font. Et que bien sûr, je l'aime, toujours et encore !
Mais comment justifier ce départ ? Comment justifier cet égoïsme qui m'a poussé loin d'elle, et des miens ? Difficile…

Les lignes précédentes sont là pour témoigner que rien n'est évident, que même si on se sent meilleur, on ne l'ai pas forcément aux yeux de tous. Ces expériences m'ont fait évoluer dans un sens non prévisible, mais surtout le fait de se frotter à de différentes cultures, coutumes, et personnes influence ma façon de penser dans une direction, pendant qu'à l'autre bout de la planète ma famille et amis en prennent une toute autre. Je savais que le voyage était une remise en question permanente, mais je n'avais pas imaginé qu'il remettrait en cause sa propre raison d'être.
Alors est-ce que je regrette d'être parti ? Certainement pas (je serais sans doute devenu un vieil aigri avec le temps). Mais aujourd'hui je vois que tout acte a une conséquence, qu'en changeant sa vie, on amène avec soi des bouts d'existence, et en général on les prend sur le dos des gens que l'on aime.

À ma petite sœur, Alexia~

De retour à Taïwan ! Comme nous avions en tête ce projet dont je vous ai déjà parlé sur cet article -Galerie photo à Taïwan- et que pour cela il faut du temps. Entre la galerie et la préparation (surtout mentale) de la prochaine destination, et pas des moindre puisque ce n'est rien de moins que le Canada, nous n'avons pas fait grand chose d'autre. Mais comme sur Formosa il se passe toujours quelque chose :

- « C'est l'anniversaire de Mazu ! »
- « Mazu ?!? »
- « Mais si ! Nous avons visité plusieurs temples à son effigie, rappelle-toi ! »
- « … Elle a des temples ?! »
- « Rhooo, mais c'est pas vrai ! Mazu ! La déesse ! »
- « Ah ! Ok, je me souviens maintenant… C'est son anniversaire ? »
- « Oui ! Pour fêter ça des centaines, voire milliers de gens vont marcher de temple en temple. Ça te dit de participer ? »
- « Pourquoi pas. Combien de temps il faut marcher ? »
- « Neuf jours et huit nuits… »
- « Quoi !? Tu plaisantes !? »
- « Non, mais on n'est pas obligé de faire tout le chemin… »
- « J'espère bien ! »
- « Alors c'est ok ? Quel jour tu préfères ? »
- « Peu importe, combien de kilomètres à l'heure ? »
- « Arrêtes tes bêtises… »
- « On ne sait jamais, il y a peut-être une vitesse minimum aussi… »
- « Mais non ! En revanche il faut réserver. »
- « Réserver sa place pour marcher ?! »
- « Oui, trop de gens veulent participer, il y a une limite. »
- « ……………… »

Nous voici donc quelques jours plus tard au milieu d'une route, bruyante, mais banale (pour l'instant). Hihi se fait un chemin parmi la foule, puis reviens avec des autocollants, porte-clefs et casquettes Mazu : « On est prêt ! » me dit-elle toute souriante.

Les gens arrive de nulle part, mais en masse ! Les rues sont bondées à souhait, au loin on entend des pétards éclater, mais cela se rapproche, la police est déjà là, elle contient la foule, un truc de fou ! Puis un cortège s'approche, c'est elle dans son carrosse, Mazu te voilà ! Les pétards sont assourdissants, il est difficile de rester les mains sur l'appareil photo quand vos oreilles hurlent au désespoir. Pas pensé à amener des boules Quies, m… ! Le bruit des détonations est devenu presque insupportable, et la fumée qui se dégage des encens et différent trucs qui pètent, brûle les yeux.

- « Mais pourquoi !? »
- « Pour éloigner les mauvais esprits. »
- « T'es sûr que c'est pas les bons qui s'éloignent avec se vacarme de tous les diables ?.. »

Mazu arrive, enfin Hihi est là pour me le confirmer, ils sont une douzaine à porter sa « voiture », et quand elle passe, les gens se mettent à genoux, pas pour prier, non, pour passer au dessous à quatre pattes, il paraît que cela porte bonheur.

- « Tu ne veux pas y aller ? »
- « Euh, non ça va… »

Le cortège est gigantesque, des centaines de personnes le suive.

- « Où on va là ? »
- « Au temple. »
- « Ok, mais il est où ? »
- « À 12 Km. »
- « Et qu'est-ce qu'on fait pendant 12Km ? »
- « On marche ! »
- « C'est tout ? »
- « Oui c'est tout ! Qu'est-ce que tu veux de plus ? »
- « Euh rien… On peut prendre le scooter pour rejoindre le temple ?.. »
- « T'es vraiment un…. »

Je suis désolé, mais je ne voyais pas l'intérêt de marcher sous le soleil pendant 12 Km pour suivre un carrosse, et attendre que tout le monde passe dessous façon chien-chien…

Une fois arrivés au temple (en scooter donc…) de la nourriture et des boissons nous attendent, je commence à aimer ce festival, en fait pendant ces 9 jours, les repas sont compris, et quand vous marchez (pas comme moi…) on vous donne à manger sur la route, on vous tend souvent des boissons fraîches aussi, il faut avouer qu'il y règne une très bonne ambiance.

2 ou 3 heures après, voici enfin Mazu qui pointe le bout de son carrosse de bois, et là c'est un vrai festival (c'est le cas de le dire), des lions chinois font leur danses, différents personnages font leur apparitions, les gardiens de la déesse font leur show (oui, elle a aussi des gardiens), et les tambours se mettent aussi au diapason, à part les pétards qui commencent sérieusement à me gonfler, le reste est mémorable. Mais y passer 9 jours et 8 nuits, cela ne doit pas être de la tarte.

Alors qui est Mazu ? Comme toujours avec les Dieux et Déesses en tous genres, les versions changent à tour de bras, je vais donc essayer de résumer la chose en croisant ce que j'ai entendu et lu au cours des derniers mois.

Selon la légende Mazu était humaine avant d'être vénéré, elle est née en 960 et le jour de sa naissance une lumière intense fît apparition dans sa chambre. Elle avait pour nom Lin Niang, mais comme au bout d'un mois de vie ce petit bout n'avait toujours pas pleuré, sa mère rajouta « Mo » à son nom (qui veut dire « silence »). Elle était intelligente, et avait une mémoire photographique impressionnante, lors d'une visite d'un temple bouddhiste (alors qu'elle n'avait que 4 ans) elle se mit à l'étude du Tao. Vers 15-16 ans (encore une fois plusieurs versions du pourquoi) elle obtient certains pouvoirs, et ils ont tous rapport avec la mer, elle peut par exemple aider des bateaux en péril sur une mer déchaînée, il paraît aussi qu'elle guidait les marins à partir du rivage, lampe à la main.

À l'âge de 27 ans, Lin Moniang dit à ses parents qu'elle se sent en paix, mais qu'elle ne veut plus vivre cette vie, elle veut voyager loin à travers les montagnes. Et c'est pendant ce voyage qu'elle se volatilisa, des nuages l'auraient emmené… Depuis, on l'appelle Mazu (mère des ancêtres), elle est priée et vénérée dans tous les pays entourant la mer de Chine, mais en particulier à Taïwan où l'ont compte plus de 500 temples en l'honneur de cette divinité. Elle est une sorte de Déesse des mers.

Ce festival à lieu tous les 23ème jour du troisième mois lunaire, ce qui correspond à fin mars début avril, mais si vous n'en avez pas assez il y en a un autre pour l'anniversaire de sa mort (vers octobre). Quoi qu'il en soit, n'oubliez pas vos boules Quies !

Nous venons de poser nos pieds à Kota Kinabalu, dans le Nord-Est de Bornéo. Le temps est lourd, il fait chaud, très chaud, et on a souvent l'impression de pouvoir toucher les nuages.
C'est dimanche, et le dimanche c'est marché ! Tout le long du boulevard principal, des étalages à perte de vue. Mais nous avons encore nos sacs sur le dos, pas encore trouvé d'hôtel dans notre budget… Et quand nous finissons par le dégoter, il est malheureusement un peu trop tard… Le marché lève le camp, juste quelques vendeurs de poissons au sol, bon tant pis, c'est l'heure de manger et là il y a du choix !

Les rues sont vivantes, les odeurs infinies, et les gens de toutes sortes. D'un côté des masseurs aveugles, de l'autre une jeune mariée attablée à un restaurant de rue, Coca-Cola au verre. C'est assez particulier, un coin qui se distingue foncièrement du reste du pays.

Il y a un bon nombre de choses à découvrir ici, mais les 3 principales sont :
- Les treks dans l'immense parc national, ou sur le mont Kinabalu
- Les îles environnantes
- Ses fruits de mer

Alors pour les treks, on oubli, les prix sont trop élevés… Pour les îles, nous étions sur le point d'acheter un tour de bateau, mais le temps était maussade, et les photos affichées sur la devanture ne nous ont pas vraiment donné envie, devinez sur quoi on s'est rattrapé ? Oui, les fruits de mer ! Des prix défiants toutes concurrences, et d'une fraîcheur imbattable, puisque vous choisissez vos crabes (ou autre) directement dans les aquariums. Imaginez une cours d'une centaine de tables, en extérieur, entourée par 5 ou 6 restaurants (qui servent la même chose) des langoustes, crabes, gambas et bien d'autre.

Tout ces crustacés, je les connais bien, mais en passant près d'une grosse bassine bleue je me retrouve face à ça :

- « Qu'est-ce que c'est ? »
- « Du crabe de cocotier. »
- « Du crabe de cocotier ?! »
- « Oui, c'est très bon, cela mange exclusivement des noix coco, sa chair est tendre et délicieuse. »
- « C'est bizarre j'en avais jamais vu jusqu'à présent. »
- « Mais si, il y en a partout, il suffit de bien regarder. »
Je retourne à la table où Hihi m'attendait :
- « Tu connais ces crabes? »
- « Oui. »
- « Oui ? Et pourquoi on en a jamais vu ?! »
- « Ils sont rares aujourd'hui, en fait ils sont protégés pratiquement partout. »
- « Ben pas ici… »
Pas de crabe de cocotier pour nous, juste du crabe normal mais quel régal ! Pour moins de 3€ en plus, je vous l'ai dit : des prix im-ba-tta-bles.

Il est temps de quitter la Malaisie, que je vois d'un autre oeil aujourd'hui. Ces 4 semaines nous ont fait voir un autre côté de ce pays, une culture et des saveurs que je n'avais pas pu ressentir/voir lors de mon premier passage à Kuala Lumpur, mais plus important, aujourd'hui nous y avons des attaches, des liens se sont créés pendant ce périple, ces rencontres, ces amitiés naissantes ou confirmées nous conforte dans l'idée que cela ne sera pas notre dernier voyage sur cette partie de la planète.

Toujours avec Ing Poh, nous visitons maintenant la ville, sa ville. Kuching veut dire « chat » en malais, plusieurs théories sur ce nom, voici les deux plus probables, une dit qu'à l'époque (dans les années 1870) la ville regorgeait de chats, tous les habitants en avaient une famille entière, et donc le nom qui en découle devient une évidence. La deuxième dit que c'est à cet endroit que l'on retrouvait le plus de « logan » dans tout le pays, le logan est un fruit tropical, que l'on appelle ici : « Oeil de chat »
Bref, voici les photos d'une tête de chat dans la ville « Chat »:

Le ciel passait du gris au bleu en un éclair.

Toujours quelques photos de notre ami Poh.

Un temple au milieu d'un rond-point (comme à Yangon)

Il nous a fait gouter à tout ! Beaucoup de plats succulents…

…mais avec certains (comme sur ces photos) le goût n'était pas vraiment à la hauteur de nos espérances…

Petite photo souvenir, avec en arrière plan un …chat, bien sûr !

Le marché de nuit a été un grand moment, les odeurs, couleurs, et vie qui s'en dégage sont inoubliables.

Ces quelques jours à Kuching nous ont permit de retrouver des forces au sein d'une famille locale, merci encore à toi Poh, pour tout ce que tu as fait pour nous, et aussi pour le type extra que tu es, et bien sûr merci mille fois à ta famille qui nous a accueillit les bras ouverts.

Je finirais ce chapitre sur le panneau ci-dessous, ceci est sans doute le nom le plus long que l'on ai donné à un rond-point !

Il est temps pour nous de rejoindre l'aéroport, pour y passer (encore) une nuit afin d'y avoir notre vol « low cost » pour rejoindre Kota Kinabalu, une ville au Nord de Bornéo.

Avant même de toucher le sol malaisien, nous n'avions qu'une envie : Partir à Bornéo, pour deux raisons, la première ce côté est bien plus « nature » que l'autre, et la deuxième nous allions y rencontrer quelqu'un avec qui nous communiquons depuis presque deux ans, et seulement par emails. Pour ceux qui ont suivi l'épisode du « Taiwan Best Trip » (la dernière vidéo de cet article, est de lui), c'était un des concurrent, un des plus talentueux, un gars inspirant, bref c'est quelqu'un avec qui nous avons lié des liens d'amitiés, son nom : Ing Poh, il est Chinois-Malaisien, habite à Kuching et c'est justement là que notre avion à 20€ (la place) atterrit.

Il vient nous chercher, et nous amène chez lui, cette semaine il y a eu de fortes pluies, tout est inondé, mais pour lui rien de grave : « Ça était mal construit, la route, les égouts. On est habitué ce n'est pas la première fois, et cela ne sera pas la dernière ! »

Il est au petits soins, nous amène manger et découvrir les environs, mais impossible de payer quoi que ce soit !

Parfois, je me lève avant pour prendre l'addition en premier, mais rien à faire, il baragouine vite fait quelque chose au serveur, qui refuse alors de prendre mon argent…

- « Mais qu'est-ce que tu lui dit à chaque fois ? »

- « Je lui fais comprendre qu'il a tout intérêt à faire ce que je lui dit. »

- « ???……. Mais comment ?! »

- « Je lui dis simplement que tu es un étranger, qu'il est très peu probable que tu reviennes dans son restaurant, alors que moi j'habite à côté, je suis un local, je reviendrai probablement dans son restaurant …mais pas si il prend ton argent. » me dit-il tout fier.

- « Mais c'est du chantage ! »

- « Non, juste de la logique. »

Nous sommes voués à ne rien payer, « Profitez en ! » me direz vous, oui mais non, Poh est (très) loin d'être riche, il vit simplement de sa passion : la vidéo, et à Kuching cela ne paye pas vraiment bien… Nous sommes souvent gênés par tant de générosité, mais pour lui c'est normal, nous sommes les « invités », il n'est pas question qu'il en soit autrement, un peu honteux on s'incline…

- « Cela vous dit de faire une journée ballade ? Visiter une longhouse, une cave, et voir des orangs-outans ? »

- « Bien sûr ! »

- « j'ai un ami guide, il peut nous amener à tous ces endroits. »

- « Mais on partage les frais, ok ? »

- « Euh, oui, on verra… »

- « Comment ça on… » il me coupe la parole avec un  » C'est l'heure d'aller dîner ! »

Le lendemain nous sommes à 4 dans une toute petite voiture, pour une journée découverte. Nous commençons par les orang-outans dans la réserve naturelle de Semenggoh, pour les observer il faut se pointer de bonne heure, car ici pas de cage, ou d'enclos, les singes sont en liberté, si ils se trouvent à cet endroit et à ce moment précis, c'est pour une seule raison : la nourriture servit quotidiennement. Il y a quand même une certaine distance entre nous et ces mammifères, donc les photos ne sont pas vraiment au top… Mais voyez plutôt (sur cet article -et le prochain- vous verrez bien plus de photo de nous, pas que je sois devenu narcissique, mais nous étions avec un vidéaste/photographe alors évidemment…) :

Comme je n'ai pas plus d'objectif longue portée, je fais avec les moyens du bord…

Une fois rassasiés les singes repartent au coeur de la jungle, et nous continuons notre petit tour pour aller voir une « longhouse » (longue maison).

Des plaques de caoutchouc, 100% naturel.

Voici à quoi ressemble les longhouses aujourd'hui

Ces maisons sont comme leur nom l'indique : longues, elles ont été construites par des tribus ancestrales, elles accueillent souvent des dizaines de familles, certaine un village entier, dans une seule maison ! Aujourd'hui, la construction massive de notre civilisation, les champs de palmiers à huile (pour l'huile de palme), sans compter tout les destruction de forêt pour le bois et trouver les minerais dont l'île regorge, n'ont laissé que quelques survivantes, le gouvernement les forces à vivre encore plus retranchés qu'ils ne l'étaient, pour être clair, elles ont pratiquement disparu. Celle-ci est toujours debout, mais c'est juste histoire de satisfaire les touristes comme nous, plus vraiment d'âme, il faudrait faire 5 à 6 jours de trek dans la jungle pour en trouver une « d'époque » et encore, plus pour longtemps…

Ils avaient créé un système simple et ingénieux à la fois, d'un tout le monde vivait sous le même toit, cette promiscuité ne les dérangent apparemment pas, mais en en plus d'être longue, ces maisons sont aussi hautes et à plusieurs étages, en général une parti de l'habitacle est au dessus d'une rivière. L'étage supérieur est pour les hommes, en dessous les mammifères (genre porcs, etc..), encore en dessous les poules, et enfin au sol le « potager ». Pourquoi ? C'est simple, tout les restes de nourritures (épluchures et autres…) sont laissés tombé par les hommes à travers les lattes de bambou, les porc s'en nourrissent, et les restes (+ excréments) qui passent à travers le sol des mammifères vont au poules qui s'en nourrissent également, enfin tous les excréments finissent aux sol pour donner de l'engrais au légumes, une vie en parfaite symbiose avec la nature.

Mais leur coutumes n'étaient pas toutes louables…

Pour passer au statut « d'homme » les jeunes hommes devaient passer un test un peu spécial : Tuer un humain, pour en garder le crâne… Voici quelques restes…

Image de gauche •HDR

Nous sommes accueillis par la femme du défunt chef du village, qui nous fait découvrir sa maison pleine de souvenirs.

Ci-dessous le chef du village en tenue traditionnel, le collier est toujours là.

Il ne reste plus que des maquettes de longhouses.

Notre ami nous explique, qu'aujourd'hui elle joue le jeu du gouvernement, elle ne vit plus en « harmonie » mais a les poches bien pleine…

Nous finissons par une grotte, pas très connue apparemment, car nous sommes seuls à l'intérieur :

•HDR

L'ancien escalier, et le nouveau (ouf !)

•HDR

Le soir venu nous retrouvons le centre ville de Kuching, une ville que je décrirais d'avantage dans un prochain post.

Pour voir un peu du travail de Ing Poh vous pouvez cliquer ICI, c'est une de ses dernières vidéo (toujours sur le thème du mariage), c'est sous-titré en anglais, vous comprendrez pourquoi il est inspirant, et oui, il fait ça tout seul !

Bien que je ne sois pas un fan de Kuala Lumpur (et c'est peu dire…), il nous faut rejoindre la capitale, un vol pour Bornéo nous attend dans quelques jours. Hihi a trouver un autre couchsurfer pour nous loger, elle est chinoise-malaisienne et vit avec deux autres colocataires. Dès que l'on ferme les portières de sa voiture, elle nous demande de fermer les loquets, « Ici on vous ouvre les portières au feu rouge, pour vous prendre votre sac ou téléphone ! »… Et comme à Melaka, une guérite nous attente au pied de l'immeuble, et de-nouveau 3 ou 4 cadenas pour ouvrir la porte, ou plutôt « les » portes, car tous les habitants ont une deuxième porte, une sorte de grille qui protège l'entrée. Nous nous sommes jamais sentis en danger, ou mal à l'aise en Malaisie, mais vivre en « cage », éveille notre curiosité, et nos sens.

Le temps n'est pas des plus agréable, il fait gris, parfois la pluie est aussi de la partie, mais YC (notre hôte) est très motivée, elle veut faire un tour de montgolfière !

- « Euh, il y a souvent des montgolfières à KL ? »

- « Non, c'est très spécial ! Et juste aujourd'hui ! »

- « Ok, mais nous voyageons à petit prix, un tour dans ces ballons coûte une petite fortune… »

- « Et bien pas cette fois-ci ! C'est juste 10 RM (un peu plus de 2 Euros) par personne. »

- « 10RM !?! Alors c'est partie ! »

Nous voilà en route pour faire de la montgolfière, si on m'avait dit… Une fois sur place, notre enthousiasme fût de courte durée, il est 16h30 et les premiers vols décollent dans trente minutes, mais vous imaginez bien qu'à ce prix là il y avait du monde, beaucoup de monde… Les gens avaient fait la queue depuis 6h du matin pour avoir un ticket ! Qui plus est l'organisation était des plus déplorable, alors pour sûr nos rêves de montgolfière s'envolèrent avec elles… Mais bon nous étions là, alors autant prendre quelques clichés :

•HDR

Le temps est toujours maussade, et l'organisation toujours aussi peu fiable, les ballons se tamponnent, se dégonflent, se regonflent, s'emmêlent, s'écrasent parfois, comme ci-dessous sur le pare-brise d'une voiture,

mais heureusement aucun blessé, et au final cette journée fût malgré tout pas mal réussit.

Qu'avons nous fait d'autre à Kuala Lumpur : Rien ! Ou presque, nous avons été manger dans des petits restaurants/marchés sympa,

De la pâte de poisson

Du riz bleu !

mais toujours aucun coup de coeur pour cette ville. Et pourtant, ces quelques jours aurons été un de nos meilleur moment en Malaisie, car nos hôtes étaient des personnes formidables ! Ces trois là se connaissent depuis des années, ils forment un groupe en parfaite symbiose, oui presque comme dans la série « Friends », ils nous ont fait partager leur vie, et nous leur avons raconter la notre. C'est pas facile à décrire, mais pour faire simple : nous étions bien avec eux, et sans pour autant faire des choses « spéciales », juste parler, manger, et rire. Même si je ne suis toujours pas un fan de KL, je la vois d'une autre façon aujourd'hui, nous avons eu de tel moments de partage et d'échange que du coup elle remonte dans mon estime, je sais, c'est un peu bête, mais c'est comme ça !
Alors encore merci YC, merci Peng Chiang et merci  Sweelan.

Difficile de quitter Penang. Mais nous n'avions qu'un mois en Malaisie, il fallait bouger, oui, mais pour où ? J'aurais voulu partir directement sur Sarawak (côté Bornéo), mais Hihi tenait à faire un petit crochet sur une ville anciennement conquise par les Portugais : Melaka (ou Malacca). Et c'est ce que nous avons fait, ici comme au Japon nous avons utilisé le CouchSurfing pour nous loger. Mais pas pour la culture Malaisienne, car notre hôte n'est pas du pays, il est …Sud-africain ! Il s'appel Camara, a obtenu une bourse pour étudier à Melaka, adore la musique africaine (logique) que l'on entend -largement- par dessus le moteur de sa voiture, et vient aujourd'hui généreusement nous chercher à la station de bus. En arrivant aux immeubles on doit passer une guérite, avec gardiens à l'entrée, pourtant rien de luxueux, au contraire de l'extérieur les appartements sont défraîchies, et plutôt mal en point…

Mais Camara nous accueil dans un (très) simple appartement, qui n'a rien à voir avec l'extérieur (quand même 4 cadenas pour ouvrir la porte…), où nous aurons notre propre chambre.

Il aime la couleur bleu, d'ailleurs dans le salon les néon sont bleus…

Il aime aussi les feuilletons coréens, un point commun avec Hihi… Mais on n'en sera pas beaucoup plus, il est très occupé, toujours au téléphone, pour business (sûrement). Le lendemain nous visitons cette ville remplie d'histoire, devenue « Héritage du monde » par l'UNESCO en 2008, comme nous le signal ces quelques lettres à l'entrée.

Et pour cause, les Portugais y ont laissé de merveilleux vestiges, comme les Hollandais et les Chinois par la suite. La ville est touristique, mais (très) majoritairement des touristes Malaisiens, allez on fait comme d'hab. photos !

Un petit tour de tuk-tuk local ?

Pas kitsch du tout…

Et le soir c'est encore mieux !

Photo de gauche en •HDR

Petits gâteaux traditionnels à l'ananas.

Comme je vous l'avais expliqué dans cet article, il y a une tradition chinoise qui est de brûler de la « fausse » monnaie pour l'envoyer aux défunts (dans l'autre monde…), ici nous avons découvert d'autres choses à « envoyer » : des bateaux, des voitures, des maisons et même des iPads !

Melaka fut une surprenante découverte (et vaut largement le détour), mais il est temps pour nous de dire au revoir à Camara, le bus nous attend pour une prochaine destination…