Il est plutôt aisé de se diriger à Vancouver, je ne mets pas très longtemps à trouver la guest-house. Le manager est… Taïwanais (comme par hasard), il me fait faire rapidement le tour des lieux, m'indique restaurants, super-marchés et me laisse à ma chambre de quatre lits en me lançant un : « Bienvenu à Raincouver ! »
« Raincouver » ? Je n'ai pas mit longtemps à comprendre… 3 jours sur place, 3 jours de pluie…
Mais Vancouver c'est aussi une nature incroyable. Alors que j'admirais l'esprit sportif de la ville dans le superbe parc Stanley (où des cyclistes et joggeurs se donnent le relais à longueur de journée), un aigle à tête blanche se pose à 10 mètres de moi, les yeux rivaient sur la mer, il reprend son envole et plonge pour… ressortir avec un poisson dans le bec ! Comme ça, au milieu de la ville ! En penchant la tête au dessus de l'eau, histoire de repérer d'autres poissons, une loutre sur le dos fait son apparition, elle mange (je ne sais quoi), elle étale son repas sur son ventre, et pièce par pièce ingurgite le tout, ouha ! Et là vous allez me dire : « Et alors les photos !? », ben non, je n'avais pas d'appareil, il pleuvait, cela ne me disait rien de le prendre… Et comme d'habitude, c'est quand on n'a pas d'appareil… Bref.
Vancouver c'est aussi ce mélange de culture, rien qu'en prenant le métro les différents langages sonnent à vos oreilles, du russe, du chinois, de l'arabe, du français (of course), de l'italien, de l'espagnol, de l'hindi, etc. Et tout ça à l'air de fonctionner, j'adore !

Comme je vous le disais dans l'article précédent, le grand changement ce sont les super-marchés. Bon d'abord, il y a du choix, énormément de choix, peut-être aussi qu'après avoir passé des années en Asie je ne vois plus les choses de la même manière, mais quand bien même, c'est un sacré changement.

Ensuite les produits laitier (rares (ou chers) en Asie) sont légions, comme les yaourts, les fromages, mais le plus intéressant reste le lait.

D'un quand vous allez acheter du lait, vous ne pouvez pas choisir la marque, car en général il y en a qu'une par magasin… De deux, la plupart du temps le lait se vend sous trois différentes formes, comme en France ? Non, en France on aurait l'écrémé, le demi-écrémé et le lait entier, ici c'est le lait à 1% de matière grasse (pour les régimes basse calorie), le lait à 2% de matière grasse (pour « monsieur et madame tout le monde ») et le lait à 3,5% de matière grasse (apparemment pour les enfants). Et tous ont des vitamines ajouté.

Il y a aussi des rayons « Asia », comme ça je me sens moi dépaysé… On y trouve de la mayonnaise japonaise (un favoris de Hihi), mais aussi des noodles, importé direct ! Pour notre plus grand plaisir les Mi Goreng de Indo Mie font partie des choix, ces noodles indonésienne sont une de celles que l'on préfère et à un très bon prix (30cts).

Plus étonnant, un rayon voyage, non, pas de livres, pas de guides de voyage, ou de valises, mais des produit de tout les jours, comme le déodorant, le savon, le shampoing, que des grandes marques, mais en taille miniature, le royaume de Gulliver.

Le rayon « en vrac » est aussi remarquable, vous y trouvez absolument tout, pâtes, riz, céréales, fruits secs, bonbons, noix, épices, parmesan, c'est illimité !

Pour se servir, il suffit de prendre un sac en plastique (fournit), tirer sur la manette et le tour est joué, n'oubliez pas (comme moi la première fois…) de noter le code du produit en question, et voilà. L'intérêt ? C'est moins cher, et le choix est vraiment large.

Pour les petits budget il y a les produits jaunes, les produits « no name », bon ce n'est pas de qualité suprême, mais ça nourrit et il y a des repas (congelés) pour 60cts d'Euros.

Une fois à la caisse, ben on peux choisir celles sans …caissière ! Cela fait des années que je n'ai pas mit les pieds en France, peut-être que ça existe chez nous aujourd'hui, mais pour moi c'est une première. On passe les articles au « bip » tout seul, et on paye la machine, tout seul…

J'ai aussi découvert les boîtes de « Macaroni & Cheese », très populaire ici, la boîte contient une portion de macaroni (sèche), et un sachet de « fromage en poudre », une fois les pâtes cuites, rajoutez un peu de beurre, un peu de lait, le sachet, c'est prêt. Bon rien de transcendant niveau gustatif, mais encore une fois, ça nourrit et pour pas cher.

J'arrête avec les super-marchés (j'en garde un peu pour plus tard…).

En allant faire mon numéro d'assurance sociale (obligatoire pour pouvoir travailler), j'ai eu la surprise d'avoir une personne parlant le français à l'accueil :
- « Vous parlez français ? »
- « Ben oui, il y a quoi d'étonnant ? »
- « Nous sommes à Vancouver, ce n'est pas très francophone ici… »
- « Cela n'a pas d'importance, tous les bureaux gouvernementaux se doivent d'avoir un quota de personnes parlant le français, c'est la loi, partout au Canada »
- « Cool ! »

Même les produits de tous les jours sont écrits en anglais ET en français, et où que vous soyez au Canada. Mais parfois les traductions semblent un peu « tirées par les cheveux »…

P.S : Désolé pour la qualité des photos… Elles ont toutes été prises avec le téléphone portable de Hihi, pas facile de rester discret en prenant des photos dans un super-marché…

Nous venons de poser nos pieds à Kota Kinabalu, dans le Nord-Est de Bornéo. Le temps est lourd, il fait chaud, très chaud, et on a souvent l'impression de pouvoir toucher les nuages.
C'est dimanche, et le dimanche c'est marché ! Tout le long du boulevard principal, des étalages à perte de vue. Mais nous avons encore nos sacs sur le dos, pas encore trouvé d'hôtel dans notre budget… Et quand nous finissons par le dégoter, il est malheureusement un peu trop tard… Le marché lève le camp, juste quelques vendeurs de poissons au sol, bon tant pis, c'est l'heure de manger et là il y a du choix !

Les rues sont vivantes, les odeurs infinies, et les gens de toutes sortes. D'un côté des masseurs aveugles, de l'autre une jeune mariée attablée à un restaurant de rue, Coca-Cola au verre. C'est assez particulier, un coin qui se distingue foncièrement du reste du pays.

Il y a un bon nombre de choses à découvrir ici, mais les 3 principales sont :
- Les treks dans l'immense parc national, ou sur le mont Kinabalu
- Les îles environnantes
- Ses fruits de mer

Alors pour les treks, on oubli, les prix sont trop élevés… Pour les îles, nous étions sur le point d'acheter un tour de bateau, mais le temps était maussade, et les photos affichées sur la devanture ne nous ont pas vraiment donné envie, devinez sur quoi on s'est rattrapé ? Oui, les fruits de mer ! Des prix défiants toutes concurrences, et d'une fraîcheur imbattable, puisque vous choisissez vos crabes (ou autre) directement dans les aquariums. Imaginez une cours d'une centaine de tables, en extérieur, entourée par 5 ou 6 restaurants (qui servent la même chose) des langoustes, crabes, gambas et bien d'autre.

Tout ces crustacés, je les connais bien, mais en passant près d'une grosse bassine bleue je me retrouve face à ça :

- « Qu'est-ce que c'est ? »
- « Du crabe de cocotier. »
- « Du crabe de cocotier ?! »
- « Oui, c'est très bon, cela mange exclusivement des noix coco, sa chair est tendre et délicieuse. »
- « C'est bizarre j'en avais jamais vu jusqu'à présent. »
- « Mais si, il y en a partout, il suffit de bien regarder. »
Je retourne à la table où Hihi m'attendait :
- « Tu connais ces crabes? »
- « Oui. »
- « Oui ? Et pourquoi on en a jamais vu ?! »
- « Ils sont rares aujourd'hui, en fait ils sont protégés pratiquement partout. »
- « Ben pas ici… »
Pas de crabe de cocotier pour nous, juste du crabe normal mais quel régal ! Pour moins de 3€ en plus, je vous l'ai dit : des prix im-ba-tta-bles.

Il est temps de quitter la Malaisie, que je vois d'un autre oeil aujourd'hui. Ces 4 semaines nous ont fait voir un autre côté de ce pays, une culture et des saveurs que je n'avais pas pu ressentir/voir lors de mon premier passage à Kuala Lumpur, mais plus important, aujourd'hui nous y avons des attaches, des liens se sont créés pendant ce périple, ces rencontres, ces amitiés naissantes ou confirmées nous conforte dans l'idée que cela ne sera pas notre dernier voyage sur cette partie de la planète.

Nous sommes de nouveau à Mumbai, et à nouveau pour une seule nuit. Il nous est  difficile de nous réhabituer au bruit, après dix jours de silence, mais comment faire ?

La ville est devenue une vraie fournaise, les habitants sont tous très impatients de voir recevoir une grâce du ciel, mais rien. Alors qu' à seulement 80km, la mousson avait commencé son travail, nous avions deux ou trois heures de pluie quotidienne à Igatpuri, ici rien, pas une goute. Cette nuit en rentrant à l'hôtel, le patron me demande de « prier » pour que la pluie arrive enfin, il était désespéré… Le lendemain son vœu fût exhaussé (pas grâce à moi…), il pleut à torrent, et nous avions un train à prendre ! Même si la gare est -seulement- à 6 ou 800m, la distance paraît énorme car les rues débordent littéralement. Pendant un premier temps j'ai de l'eau jusqu'aux genoux, puis très vite cela arrive aux cuisses, imaginez Hihi avec son petit mètre 52… Les pauvres vendeurs de chai nagent après leurs casseroles, qui flottent et prennent le large aussi vite qu'un voilier à pleine vitesse. L'eau est sale -bien sûr- on doit slalomer entre les ordures, éviter de se faire emporter par le courant, tenir nos parapluies, et en même temps trimballer nos sac sur le dos, mais on ne sait pas sur quoi on marche, le trottoir ? La route ? Un trou… Nous arrivons enfin à la gare, tout est inondé, même les rails sont sous l'eau. Et c'est précisément à ce moment là, presque à la seconde près, que la pluie se décide à stopper…

Hihi est trempée jusqu'au nombril, elle pense déjà à tout les microbes et bactéries qui ont dû envahir son pantalon, impossible de faire 30h de voyage comme ça, un changement de pantalon s'impose. De toute façon nous sommes dans le train maintenant, et c'est tout ce qui compte. On apprendra par la suite, que Mumbai fût inondée pendant plusieurs semaines, cela paraît incroyable pour une si grande ville, qui abrite certainement les plus grandes stars du pays, mais non, il en est de même chaque année, chaque mousson la ville a les pieds dans l'eau, une sorte de coutume à l'indienne…

Le train est remplit à ras bord, comme d'habitude me direz-vous, oui sauf que cette fois-ci les passagers portent tous (en tout cas les hommes) un turban autour de la tête. Ce qui est tout à fait normal puisque notre destination est Amritsar, lieu culte de la religion sikh. « Le sikhisme est une religion moniste fondée dans le nord de l'Inde au xve siècle par le gurû Nanak » Wikipédia. Les sikhs sont en général bien éduqués, moins « arnaqueurs » -à chaque fois que je suis perdu, ou que je ne connais pas le prix de quelque chose c'est à un sikh que je demande- et moins pauvre -en six mois de voyage en Inde je n'ai jamais vu un sikh mendier- et ils sont reconnaissables, pour la plupart, car ils portent se fameux turban, pour cacher leurs cheveux qui ne coupent pas, même leur barbes et moustaches n'ont jamais vu l'ombre d'un rasoir.

Nous arrivons de nuit, c'est peut-être un détail, mais ici c'est important car plus on arrive tard, moins il y a de chance d'avoir un lit. Le Harmandir Sahib, plus connu sous le nom de «Temple d'or» offre à ses visiteurs et pèlerins le couchage, et les repas, gratuitement. Et quelque soit votre religion, vous pouvez donc y passez quelque nuits (les donations sont acceptées), à condition qu'il reste de la place.

Il y a des files d'attente à tout les guichets, et on ne sait même pas si on est dans la bonne file. Très vite des indiens nous montrent une autre entrée : «Les étrangers c'est là-bas !» ok, où là-bas ? Il n'y a rien, pas de guichet, pas de signalisation, rien qui… ah si, une porte. Je l'ouvre, un type me sourit :

- «Entre, entre !»

- «Ok…»

- «Vous voulez dormir ici ?»

- «Oui, s'il vous plaît»

- «Pas besoin de s'il vous plaît, trouvez vous un lit là dedans»

J'ouvre une deuxième porte, qui enferme une sorte de longue pièce envahie de lits et de sacs à dos.

- «Je crois que tout est prit…»

- «Non, non, mettez vous là, au fond»

Il enlève un tas de cousins et couvertures amassés dans un coin de la pièce, et miracle ! Un lit apparaît. Il est petit, mais Hihi aussi, alors en se serrant, ça ira.

En fait nous sommes chanceux d'être étrangers, car ils ont séparé un dortoir juste pour nous, dehors les (nombreux) retardataires étendent leurs saris sur le sol, pour y passer la nuit.

Une nuit qui a été courte, mais le spectacle en vaut la chandelle, le Golden temple brille de mille feux, au milieu d'un lac artificiel, lui même entouré d'une sorte de forteresse blanc immaculé, et de magnifiques sols de marbre qui donnent un effet presque irréel. Les pèlerins y viennent par milliers, pas de saison, c'est toute l'année comme ça. Ils prennent un bain au milieu des poissons rouges, une sorte de bénédiction.

HDR*

HDR*

Y prendre un repas est assez folklorique, après avoir prit plateau et bols de métal, nous sommes tous entassés dans une pièce pour attendre le prochain service (en fait on attend juste que ceux qui sont à intérieur finissent de manger…) dès que le signal est donné, nous sommes entrainés à l'intérieur par une masse humaine, on nous demande de nous assoir par terre tous en ligne, et de poser notre plateau devant. Des volontaires passent nous servir de l'eau, du dal, des chapatis, etc.

Ils arrivent à servir jusqu'à 50000 repas par jour ! À la fin du repas, qui doit se faire rapidement (il y en a d'autres qui attendent !), on ramène nos plateaux à l'équipe vaisselle,

et on peut même se joindre à eux, histoire d'aider un peu, croyez moi c'est une sacré expérience, je n'ai jamais prit autant de plaisir à faire la vaisselle.

En général on vient à Amritsar pour deux choses :

-Le temple d'or

-La cérémonie de la frontière avec le Pakistan

Alors nous voilà partis pour la fameuse cérémonie, à Attari exactement, la ville frontière.

Si le côté Pakistan est presque vide, les tribunes indiennes sont pleines à craquer,

mi-coq, mi-soldat...

tout le monde chante, il y a des sortes de jeux avec le drapeau indien (j'imagine la même chose de l'autre côté), puis l'armée fait sa parade, chacun supporte son équipe, par des cries d'encouragement avec d'un côté des :

- «PAKISTAN ! PAKISTAN !»

Et de l'autre

- «INDIA ! INDIA !»

Il y a aussi des hués envers l'équipe adverse, tout ça est très bon enfant, mais je trouve ça d'un ennui à mourir ! On se croirait à des jeux intervilles bas de gamme, je ne comprend pas vraiment cet engouement, il faut surement être indien pour comprendre. Et tout ça pour un baisser de drapeau…

HDR*

En fait ce que j'ai préféré à Amritsar, c'est la cuisine ! Toujours en effervescence, des montagnes de légumes qui attendent d'être pelés, et surtout : Une machine à chapatis.

Et pas une petite machine de rien du tout, non, non ! Un truc monstrueux, qui s'étale sur toute une pièce. Et tout le monde peut mettre la main à la pâte,

pour préparer la pâte justement, et nourrir ce monstre d'acier qui crache plusieurs dizaines de milliers de chapatis par jour.

Si vous vous avez deux minutes, voici une petite vidéo de la bête :

Comme le titre l'indique, au Sri Lanka la nourriture est épicée, très épicée! Si vous comptez visiter ce magnifique pays, voilà ce qui vous attend:

Le plat « national » ici, c'est le Rice & Curry (riz et curry),

 végétarien ou avec poulet/poisson, en général ils vous servent un bol de riz géant avec 3 à 5 petits bols contenant pomme de terre au curry, divers légumes, sauces, tofu, etc. et la seule chose qu'ils ont en commun c'est le piment!

 Les premiers jours sont difficiles, car votre estomac en prend pour son grade, puis vient la deuxième phase: les toilettes… Croyez moi, vous allez y passer des moments mémorables…

Le « Rice & Curry » se trouve partout: chez l'habitant (désolé pour la qualité de ces 2 photos, elles ont été prise avec un petit appareil merdique, dans une pièce très sombre…)

mais aussi dans la rue « à emporter »

donc ont peut le déguster au restaurant, sur le lit, n'importe où en fait, mais toujours avec les doigts!

Ensuite, chose surprenante, ils raffolent de viennoiseries, bon n'allez pas imaginer croissants et chocolatines, mais plutôt samosa (triangle frit contenant pomme de terre, curry, diverse épices, et bien sûr de l'épicé), divers beignets (salés), sandwich, pain à la confiture, même des pains au lait, et bien d'autre.

Ça se mange à toute heure, pour cela pas besoin de faire son choix à la caisse, asseyez vous, on vous servira un plateau contenant toute les sortes de pain de la maison, à la fin le serveur, qui sait exactement ce qu'il y avait sur le plateau, fera le décompte et vous n'aurez a payer que se que vous avez mangé (normal…).

Vous pouvez allez aussi faire un tour dans les marchés du coin pour trouver du poisson frais,

de délicieux fruits et légumes,

 et certaine spécialité locale comme le yaourt dans les pots de terre, même pas besoin de frigo!..

Nous y avons découvert (pour la première fois) la « Woodapple » (pomme de bois) un fruit avec lequel ils produisent jus et confitures,

 le goût est difficile à décrire: sucré, avec un mélange d'acide et d'amer, le nectar qu'ils en font est particulièrement spécial… Mais la confiture est plutôt bonne.

Puis il y a aussi tout ces desserts de couleur vive, vraiment délicieux mais leur composition reste un mystère…

J'ai oublié de préciser qu'en plus d'être épicée, la nourriture est très bonne! Et oui, car après tout c'est le plus important, non? Parfois on a presque pleurer pour finir nos plats tellement que c'était bon ET épicé, mais au final le bon l'emporte, heureusement…

Pour finir voici un mini film, réalisé sans trucages, où vous pourrez voir Hihi en fin de repas, avec les larmes aux yeux tellement que ça pique…

Continuons notre petit tour à Taipei en passant par les marchés de nuit, et par la même occasion parler: de nourriture!

La plupart des marchés de nuit ouvrent à 17h00 et ferment vers 1h00 du matin, mais certains vont jusqu'à 3h. On peut y trouver une multitude de casse-croûtes, souvent sans vraiment savoir de quoi ils sont composés…

Certains marchands ont juste une petite carriole de 50cm de large, la plus part travaillent illégalement (dans un marché il faut payer sa place, et avoir des papiers pour le prouver), mais monté sur roues, ils peuvent déguerpir rapidement si la police pointe son nez.

Il y a deux snacks que vous trouverez partout à Taiwan:

-Les brochettes en barbecue:

De tout et n'importe quoi, coeur ou foie de poulet, de riz dans du sang de porc ou canard, des ailes ou pieds de poulet, et même des « chickens ass » oui, des culs de poulet en brochette!

Les fameux "Culs de poulet" en brochettes

Bref une fois votre sélection terminée, vous donnez votre corbeille à brochettes à la caisse, et ils s'occupent de vous cuire tout ça sur leur grille.

-Les brochettes (ou autre) bouillies:

C'est la même chose, sauf que les choix sont plus large, puisque vous avez aussi des pâtes et des légumes, et on vous sert ça dans une soupe, que je qualifierai: d'eau chaude… Je ne suis pas fan.

Mais vous y trouverai bien plus, il est vraiment agréable d'y faire un tour, je ne les ai pas tous fait (car il y en a énormément) mais à chaque fois c'est un plaisir de découvrir de nouveaux plats,

ou tous simplement regarder les taïwanais cuisiner devant vous, et dans la rue!

Et les enfants peuvent même faire de la pêche aux poissons rouges avec des mini-épuisettes,  c'est pas le  top?!

Ci-dessous, un gars qui a transformé sa moto en machine à café:

Vous avez aussi le marché de Hwahsi, où vous pouvez déguster de la viande et du sang de serpent,

un marché complètement modifié pour les touristes, qui a perdu d'ailleurs de son âme, même les taïwanais ne veulent plus s'y installer. Le gouvernement a en effet décidé il y a quelque années de transformer un marché traditionnel, trop sale et fouillis à leur yeux, en marché bien propre, en dur, et bien éclairé. Persuadé que les étrangers (nous) préfèreriont ce genre de lieu, je ne sais pas pour vous, mais si je voyage c'est pour voir autre chose qu'en France et découvrir comment les gens d'une autre culture vivent, si c'est pour aller voir des marchés pré-fabriqués, ça perd largement de son charme, bref… De toute façon c'est écrit en gros sur l'entrée: « Taipei Hwahsi Tourist Night Market » soit: le marché de nuit Hwahsi pour touristes…

À Taiwan ça ne dérange personne de manger une soupe de pâtes debout, après tout si c'est bon!

Mais Taipei a aussi son lot de restaurants, ils y en a même qui vous fournissent un mode d'emploi pour mieux savourer le plat en question:

Comme au marché, le barbecue et les aliments bouillies sont très populaire à Taiwan, pour le barbecue c'est en général à volonté (entre 5 et 12Euros), vous êtes assis autour d'une table qui en son centre contient une grille chauffée par des braises, on vous apporte les produits crus, et à vous de les cuire.

Pour les aliments « bouillies » cela s'appelle un « Hot-Pot » ou « Fondue chinoise » en français, 火鍋 en chinois (soit: Huo Guo), et Shabu-Shabu en japonais, je vous donne toute les traductions, car à part en français, les trois autres sont largement utilisées. Alors c'est quoi un Huo Guo? Ben c'est un bol de soupe (d'eau chaude quoi…) sur feu vif, ou chacun à le sien, ou ils mettent un gros bol au milieu et tout le monde y trempent gaiment ses aliments, viandes diverses, légumes, pâtes. Je ne comprends toujours pas cet engouement pour ce plat, le fait de bouillir enlève tout le goût… Alors là un taïwanais me dirait: « Mais il y a la sauce, pour donner du goût! », c'est vrai… Mais le goût de l'aliment en lui même? « Il est dans la soupe! À la fin tu peux la boire, c'est délicieux! », mouhais… Je ne trouve pas ça délicieux du tout, bref… Parfois, vous en trouverez des plus élaborée, le bol est alors séparé en deux, avec un coté « eau chaude » et un coté épicé.

Les desserts ne sont pas en restes,

"Mochi" colorés

un des plus connu est la glace pilée aux fruits, on vous pile une montagne de glace dans une assiette que l'on recouvre de sirop, lait concentré et fruits, un régal!

Il y a la même avec du « mochi« ,

et aussi avec des… haricots rouges… En Asie l'haricot rouge et le maïs sont considérés comme « aliment sucré », je me passerai de commentaire…

De toute façon à Taipei, vous trouverez toujours le pire et le meilleur, cantonnez vous au meilleur! Et puis si les bons petits plats de maman vous manquent, prenez donc une pilule de « Biagra », ça ira tout de suite mieux, promis

Boîte de "Biagra" (tablettes aux fruits et à la vitamine C)

-Petit tour à Taipei (partie 1)

-Petit tour à Taipei (partie 3)

Commençons l'année par une news gustative! En vous parlant de la fameuse « 牛肉麵 » soit: (Soupe de) Pâtes au Boeuf, un vrai plat national à Taiwan. Venue du Nord de la Chine, cette recette fut crée par une ethnie musulmane chinoise (les Huis), puis introduit dans le pays par les troupes de Chiang Kaï-chek (蔣中正) dans les années 50.

Mon premier essai ne fut pas très concluant:

- »Mouais, c'est de l'eau chaude avec des (mauvais) morceaux de viande, quoi… »
Puis Hihi me fit goûter cette spécialité dans d'autres restaurants, et bien je peux vous assurer qu'il y en a de très très bonnes! Des épicées, des (un peu) sucrées, des mijotées, avec des herbes médicinales chinoises (beurk), etc… D'ailleurs chaque année se déroule la très sérieuse compétition de la meilleure soupe de pâtes au boeuf, si, si!

Voici trois exemples; une où les pâtes sont fantastiques, une où la soupe est succulente, et enfin une où le boeuf fond littéralement dans la bouche (oui, j'en ai pas encore trouvé une qui réunissait les trois…):
Pour le premier exemple,

il vous faudra aller dans des restaurants un peu plus cher, genre dans une galerie marchande, pour trouver encore des chefs qui « battent » la pâte (du moins à Taipei). Ils étirent la pâte entre leurs bras, puis la tortille sur elle même, la frappe sur la table, et réitère l'opération jusqu'à qu'à obtenir une pâte tendre et… Aldente? Ce n'est peut-être pas le mot les plus approprié pour des pâtes chinoise, mais ça veut dire ce que ça veut dire: Un régal!

Vous pouvez élargir la photo ci-dessus, en cliquant dessus

Pour le deuxième exemple, c'est la curiosité qui nous l'a fait découvrir, en effet le restaurant s'appelle: « 七十二牛肉麵 » soit le 72 pâtes au boeuf, pourquoi? Après renseignement cela vient du fait que la soupe mijote avec des os de boeuf pendant… vous avez deviné: 72 heures! Pas une de moins, pas une de plus.

Cela donne un goût crémeux et unique à cette soupe.

La preuve que c'est bon: nos bols!

Et pour le dernier exemple, c'est notre ami Benoît (un français) qui nous l'a fait découvrir, ce petit restaurant traditionnel existe depuis 1963,

et ils y préparent un boeuf mémorable!

Je pense qu'on pourrait y passer des mois, voir des années à gouter toutes les différentes recettes de ce plat, et ce, juste à Taiwan, imaginez ce que cela mettrait pour un pays comme la Chine.. Vous pouvez aussi en trouver à Hong Kong et au Vietnam.

Alors n'oubliez pas, si vous venez à Taiwan: goûtez à la soupe de pâtes au boeuf, c'est un ordre!

La semaine dernière se déroulait le festival de la lune, ou fête de la mi-automne (中秋節) qui a lieu tout les 15 du huitième mois lunaire.

Tout le monde s'y goinfre de gâteaux de lune, pâtisserie chinoise préparée pour l'occasion. Il y a trois ans, j'étais en Chine pour ce festival, les gâteaux n'avaient pas la même forme, ni le même goût, apparemment il y aurait des centaines de sortes, sucrés ou salés.

Alors quelle est l'origine de cette fête? Après avoir posé 250 questions à des amis taïwanais, j'en conclue que… personne ne sait vraiment… Ou plutôt, tout le monde sait, mais chacun à sa version!..

Voici celle qui revient le plus souvent:

Au 14ème siècle, c'était les dirigeants mongols (dynastie des Yuan) qui dirigeaient la Chine, les Hans (chinois) n'avaient pas le droit de se rassembler en groupe, afin d'écarter tout plan de rébellion. Étant donné que les mongols ne mangent pas les gâteaux de lune, un conseillé des rebelles, demanda l'autorisation de distribuer des milliers de gâteaux de lune pour les résidents chinois, prétextant que c'était pour bénir la longévité de l'empereur mongol. Sauf qu'à l'intérieur de chaque pâtisserie a été inséré un morceau de papier, avec le message: « Tuez les mongols le 15ème jour du 8ème mois ». Cette nuit là, les rebelles ont attaqué avec succès et renversé le gouvernement. (cette version n'a pas été étayée dans les documents historiques). Source Wikipedia

Chaque région ou pays, à sa propre façon de le fêter, voici comment ça se déroule chez une famille taïwanaise moyenne, la famille de Hihi!

Après avoir acheté différentes viandes, nous partons au marché de fruit de mer chercher les derniers ingrédients pour le barbecue,

car oui, à Taiwan en ce jour de fête, c'est barbecue pour tout le monde!

On prépare le tout, les marinades, les brochettes, ou encore la poêlée de pinces de crabe,

on nettoie les huîtres dehors entre deux scooters (elles aussi seront cuites au BBQ!).

Puis c'est partie! N'imaginez pas de gros barbecues comme chez nous, où on cuit les aliments debout, non, non, ici c'est des mini-barbecue à même le sol…

Et pas la peine de se prendre la tête avec des allumettes, ou liquide inflammable, on y va au chalumeau!

Le point lumineux au milieu, c'est la pleine lune.

Devant chaque palier un barbecue.

Puis vient l'heure d'acheter des mini-feux d'artifices dans la maison d'à coté, qui fait aussi office de magasin de pétards en tout genres…

Toute la famille s'y met, alors moi aussi!

les braises ne s'éteindront que très tard dans la nuit…

Même si j'avoue ne pas avoir tout compris aux conversations, nous avons vraiment passé un bon moment.

Voici l'un des plats les plus réputé à Taiwan, le Tofu puant, oui c'est son nom! Ou 臭豆腐 en chinois. Un nom qu'il doit a son odeur (très) forte, et repoussante pour la plupart des occidentaux. Certains diront une odeur de camion poubelle, d'autre une odeur de « bleu » un peu passé…

C'est sa préparation qui lui donne ce parfum « spécial », car le plus souvent il est laissé mariné pendant une semaine, dans un liquide à base d'herbes chinoises, crevettes séchées, saumure de lait fermenté, en fait tout dépend de la région où vous l'achetez, chacun a sa recette, mais toutes très odorantes…

Bon, on ne va pas se laisser impressionner par une odeur, surtout nous les français, avec nos fromages qui puent!

On peut le manger de plusieurs façons, chaud, froid, en bouillie, à la vapeur, etc…

Alors je me suis essayé à deux recettes, d'abord le frit, oui juste frit avec de la salade.

Ben pour vous dire la vérité… cela ne m'a pas vraiment enchanté…

Je suis d'un coup moins motivé pour la deuxième recette (non frit et simplement ajouté dans une soupe locale), surtout quand je vois arriver le plat, qui ne m'inspire guerre… Bon allez, « ouverture d'esprit, ouverture d'esprit! », première bouchée… mais… c'est bon! Si, si! Je suis agréablement surpris, le goût est velouté, la soupe se marie parfaitement avec, et la texture me rappelle celle de la Ricotta, un délice.

Si vous venez à Taiwan (ou en Chine) essayez-vous au Tofu puant, si c'est pas trop bon la première fois, la deuxième sera la bonne (ou la troisième…).

Je tenais à faire une petite parenthèse, sur une belle rencontre faite sur le web avec Laurent, un gars qui a trouvé l'amour à Taiwan (avec Maggie) et qui lors d'une de ces visite à sa chère et tendre, en a profité pour me ramené du fromage qui pue (que j'aime tant!)  et nous a invité au restaurant Hihi et moi,  alors qu'il ne nous connaissait qu'à travers TetedeChat.com.

Donc juste un petit mot pour te remercier, et vous souhaiter tout le bonheur du monde à toi et ta compagne.

Bien décidée à me montrer tout les plaisirs gustatifs de leur île, la famille de Hihi m'emmena goûter un thé plutôt original, le « Lei-Cha » (擂茶). Après presque 2 heures de route, nous arrivons enfin dans cette petite échoppe, moi qui adore le thé, j'en avais déjà l'eau à la bouche.

Lei cha veut littéralement dire:  « Thé pilonné », et j'ai vite compris pourquoi.

D'abord il vous faut choisir entre du thé VERT, ou du thé OOLONG (parfois du Matcha), puis on vous apporte une sorte de bol géant avec les feuilles demandées, et plusieurs petits récipients contenants: cacahuètes, soja grillés, lentilles, graines de lotus, graines de citrouille, graines de sésame  et graines de tournesols!

À l'aide d'un long mortier, vous broyez chacun des élément un à un, jusqu'à obtenir une pâte consistante.

On s'y est tous mit, près de 45 minutes de pilonnage!

Une fois obtenue, un serveur vient y ajouter une sorte de farine, et de l'eau chaude. Le nectar est enfin prêt.

Le Lei-Cha vient du peuple Hakka, qui l'avait crée pour les hivers rudes comme boisson au vertus réparatrice et protectrice.

Une fois servit vous pouvez le saupoudrer de riz soufflé, et il n'y a plus qu'à déguster.

Bon c'est peut-être très bon pour la santé, mais pas pour mon palais!.. Je n'est pas vraiment été enchanté… C'était accompagné de « Mochi » (pâte de riz) à la poudre de cacahuètes.

J'ai fini mon bol, histoire de rester poli, mais j'étais bien content de me taper une gaufre-sucette Pokemon (ou Doraemon, je sais plus…) pour faire passer le goût…

Mais si vous avez l'occasion, essayez, c'est une sacré expérience, et à tout les niveaux!

Je ne pouvais pas parler de cette incroyable semaine, sans parler de bouffe. Nous avons été rassasié pour les 10 prochaines années!!! Comme vous le savez, en France le goût est très important, même le plat qui vous est servi est en général bien présenté, pour que vous puissiez deja savourer avec les yeux. Mais en Asie, ils s'en tapent! Et le goût n'est souvent pas à la hauteur des espérances, mais nous sommes des voyageurs et l'on s'est très vite conditionnés, aujourd'hui nous regardons plus le rapport nutritif, que le rapport gustatif (avec ses limites, bien sure!), l'important c'est d'être nourrie pour pas trop cher. Mais ma famille, elle vient ici en vacances, alors faire une croix sur la qualité gustative, c'était pas possible! Mon père nous a amené dans de très bon restaurants, dans des buffets à volonté où les gambas, crabes, sushis et dessert pleuvaient.

Même quand on à fait un japonais, s'en était un de grande qualité

Nous avons aussi eu droit au barbecue à volonté, vous choisissez vos coquillages, crabe ou gambas et on s'occupe de vous les griller.

Sans oublier la bouffe française, entre le fois gras, le saucisson ou encore le fromage que Papa et Rudy ont ramené (mangé en bord de piscine…)

Ou l'apothéose, « Le Bordeaux » restaurant français à Ho Chi Minh, le chef a vécu 14 ans en France, et il nous a régalé! Un vrai restaurant gourmet.

La première a être ravis de l'expérience, c'était Hihi, qui n'en revenait pas: « Ouha! la chance qu'on a! » elle ne se privait pas, je pense qu'a part mon frère, c'est elle qui mangeait le plus! Mon père fut vivement remercié, directement ou à travers moi (son français se limite à: « Bonjour, comment ça va? »…), comme vous pouvez le voir sur ces photos, elle était très heureuse de le rencontrer! Mais je pense que lui aussi.

Voila terminé pour le mode « luxe », Papa doit retourner en France et nous il est tant de revenir à la réalité.
Mon Père est loin d'être riche, je sais bien qu'il va falloir qu'il travaille dur pour renflouer ces 6 jours, mais tout ça n'était que pour nous faire plaisir, du « no limit » pendant une semaine, se fut une incroyable expérience et je ne le remercierai jamais assez, alors encore une fois: « Merci Papa ».