Nous décidons de partir plus au Nord, à Myitkyina. Pour s’y rendre, nous choisissons le train. Mais pas n’importe quel train…
Une conversation avec un autre voyageur :
– « Et tu vas où maintenant ? »
– « À Bagan. »
– « Tu y vas comment ? »
– « Par bateau. Et vous vous allez où ?
– « À Myitkyina. »
– « En bateau ? »
– « Non en train. »
– « Vous êtes courageux. »
– « Comment ça courageux ? »
– « Apparemment les ponts qui soutiennent les rails ne sont pas vraiment solides. »
– « ??? »
– « J’ai un ami qui revenait de Myitkyina en bateau, et sur le chemin il a rencontré des passagers du train.  »
– « Qu’est-ce qu’ils faisaient là ?! »
– « Ils étaient en attente d’un nouveau transport. Un pont avait lâché, le train était inutilisable. »
– « Des blessés ? »
– « Une trentaine de morts… »
– « Arg… C’était quand ? »
– « La semaine dernière. »
Eh bien nous voilà rassuré…

L’achat des billets est aussi surprenante, comme d’habitude nous allons les acheter directement en gare (pas par agence). Il y a au moins une vingtaine de guichets assez bien entretenus, et pas de queue à faire, c’est pratiquement désert :
– « Vous allez où ? »
– « Myitkyina. »
– « 57 US$ par personne. »
– « Quoi ?! Non, non ! Je veux des places dernière classe, les moins chers. »
– « Vous êtes sûr ? Ce n’est pas très confortable. »
– « Oui, oui, je suis sûr. »
Il va chercher son supérieur, qui me re-pose les mêmes questions, je lui réponds les même réponses, puis :
– « Bon, alors c’est en face. »
– « Comment ça en face ? Les guichets sont tous du même côté. »
– « Non, les deux cabanes en bois là-bas, sont aussi des guichets. »
Je me retourne, et effectivement il y avait deux pauvres guichets de l’autre côté, et une file d’attente de 15m… Sans doute les guichets « 3ème classe ». Ici nous payerons 10US$, que je trouve toujours cher, mais rien en dessous.
L’heure du départ arrive, c’est un vrai casse-tête pour trouver nos places, pourquoi ? Les chiffres sont en Birman… Heureusement, Hihi s’était exercée à cette nouvelle écriture.

Les sièges sont en bois. Les trains Indiens nous manquent déjà. Il démarre enfin, nous passons dans la « banlieue » de Mandalay, tous ces jours de pluie on fait monter la rivière, les habitations ont presque les pieds dans l’eau.

Après quelques heures, le train prend sont rythme de croisière.

À chaque traversée de pont, nous écarquillons nos yeux sur la rivière en dessous, en espérant qu’il tienne le coup. Même en ligne droite le train tangue de droite à gauche sur plusieurs kilomètres, tous les passagers tanguent au même rythme, c’est un peu comme si tout le monde dansait sur la même musique, pas très rassurant, mais ils gardent le sourire.

Sur la route comme dans tous les pays, des vendeurs en tous genres, mais ce que nous avons jamais vu auparavant ce sont des vendeurs …d’eau, au bol.

La nuit tombe, entre le vacarme que fait ce train, les sièges trop petit, et dur comme… ben du bois, impossible de fermer l’oeil.
Au petit matin pendant que les birmans font leur toilette par la fenêtre à l’aide d’une bouteille d’eau, accroupis sur nos sièges, nous nous efforçons de prolonger notre pauvre nuit.

Le voyage n’en finit plus, cela devait durer 18h, nous en mettrons plus de 24. Myitkyina se montre enfin, la délivrance !
Quelques photos de la ville :

Épuisés, mais toujours vivants, nous arrivons à la réception d’une guest-house :
– « Vous venez d’où ? »
– « Mandalay. »
– « Par avion ? »
– « Non, par le train. »
– « Oh, vous êtes courageux. »
Tiens c’est la deuxième fois comme nous le dit.
– « On devait arriver il y a six heures ! »
– « Au ne vous plaignez pas, il y a deux jours une cliente nous a dit qu’elle avait passé 3 jours pour faire ce trajet. »
– « 3 jours !? »
– « Le train avait déraillé, il a fallut trois jours pour le remettre sur les rails. »
– « …………… »

On a peut-être vraiment eu de la chance, finalement…